Mr. Big - Defying Gravity [2017]

„To oni jeszcze żyją?” – tak reaguje większość fanów rocka na wieść o tym, że Mr. Big wydają nową płytę. „Aaa, to ci od To Be with You?” – upewnią się na wszelki wypadek inni. No tak, w Polsce faktycznie amerykański kwartet znany jest głównie z akustycznego przeboju, który na przełomie 1991 i 1992 roku królował na listach przebojów, oraz z kolejnego lekkiego przeboju – coveru Wild World Cata Stevensa – który również cieszył się sporą popularnością kilkanaście miesięcy później. Nic więc dziwnego, że wiele osób utożsamiało Mr. Big z ogniskowymi numerami oraz „wokalistą, który wyglądał jak babka”. Zapomnieli (albo nie wiedzieli) niektórzy, że ten zespół to grupa złożona z absolutnych wymiataczy na swoich „pozycjach”, z gitarzystą Paulem Gilbertem i basistą Billym Sheehanem na czele, a wspomniane dwa hity absolutnie nie są reprezentatywne dla ogółu twórczości grupy. Na swój użytek to, co grają panowie z Mr. Big, nazywam wirtuozerskim radiowym rockiem.

Wspomniany „wokalista, który wyglądał jak babka” ma teraz niemal 61 lat (tak, serio), włosy o kilkadziesiąt centymetrów krótsze, ale poza tym zmienił się bardzo niewiele. Wciąż wygląda na niewiele więcej niż połowę swojego wieku i – co najważniejsze – wciąż dysponuje tym swoim kapitalnym, nieco chropowatym, wysokim i bardzo charakterystycznym głosem. Jest i ostatni z czwórki – perkusista Pat Torpey od kilku lat cierpiący na chorobę Parkinsona. Jego udział w studyjnych i koncertowych działaniach zespołu jest – co zrozumiałe – mocno ograniczony, ale pojawia się na płycie obok Matta Starra, człowieka, który w zasadzie pełni obecnie funkcję pierwszego perkusisty, choć na gościnnych zasadach. Zatem nieformalnie Mr. Big są w tym momencie kwintetem, co pokazuje choćby teledysk do pierwszego singla – Everybody Needs a Little Trouble – choć oficjalnie Matt członkiem zespołu nie jest. Płytę wyprodukował Kevin Elson, który pomagał grupie także w przypadku najbardziej znanych jej płyt sprzed ćwierć wieku. Efektem prac, które podobno trwały całe sześć dni, jest dziewiąty krążek Mr. Big – Defying Gravity.

Oczywiście jeśli należycie do grupy osób, które znają tylko dwa największe przeboje formacji, brzmienie na Defying Gravity może być pewnym zaskoczeniem, ale ci, którzy mieli okazję usłyszeć wcześniej choć jeden album studyjny Mr. Big w całości, zaskoczeni absolutnie nie będą. Na Defying Gravity zespół serwuje nam ponad trzy kwadranse kapitalnych melodii połączonych z instrumentalną wirtuozerią – czyli to, z czego ci muzycy teoretycznie powinni być najbardziej znani (i są – choćby w Japonii, gdzie wciąż są wielkimi gwiazdami). Pokazywał to już pierwszy singiel – wspomniane Everybody Needs a Little Trouble. Niby zwyczajna radiowa pioseneczka z mocnym rytmem, ale każdy instrumentalista wyrabia tam kapitalne rzeczy. Ile znacie zespołów w gatunku radiowego rocka, w których basista gra takie motywy jak Billy Sheehan? Zapomnijcie o numerach, w których basu trzeba się doszukiwać na dziesiątym planie pod milionem warstw gitar i wokali. Sheehan w każdym numerze na tym albumie nie pozwala słuchaczom zapomnieć, że jest jednym z najbardziej cenionych basistów w historii rocka. Do tego Paul Gilbert – jeden z najznakomitszych shredderów, prawdziwe gitarowe zwierzę. A co ważniejsze, te popisy w żaden sposób nie burzą przyjemności ze słuchania tych nagrań, bo Mr. Big od zawsze potrafili znakomicie tę wirtuozerię swoich członków połączyć z pisaniem refrenów, które natychmiast wpadają w ucho. Nie zaszkodzi tu także na pewno to, że wszyscy panowie też kapitalnie śpiewają, przez co brzmienie ich kompozycji zyskuje jeszcze dodatkowo na atrakcyjności.

W zasadzie każdy numer nadawałby się na singla i mógłby z powodzeniem śmigać na playlistach każdej stacji radiowej nastawionej na chwytliwe rockowe granie, ale kilka kawałków wpada w ucho jeszcze skuteczniej niż reszta. Do nich na pewno zaliczę – oprócz wspomnianego pierwszego singla – lekki i przebojowy (w końcu nie może tej lekkości zabraknąć, jeśli trzeba działać wbrew grawitacji) numer tytułowy z cholernie chwytliwym motywem gitarowym, motoryczne Mean to Me (znowu świetny bas!), pół-akustyczne Nothing Bad (About Feeling Good), w którym już pod koniec pierwszego odsłuchu nie da się nie śpiewać refrenu, świetną, podszytą bluesem kompozycję Be Kind, która album kończy, oraz w pewnym sensie autobiograficzne, bardzo dynamiczne i chyba najcięższe na płycie 1992. Eric Martin śpiewa w tym kawałku, że w 1992 roku był na szczycie list przebojów – i absolutnie nie ściemnia.

Czy na szczyt list przebojów Eric trafi wraz z kolegami także w 2017 roku? No bądźmy szczerzy – nie. I nie dlatego, że Defying Gravity to płyta słaba, bo absolutnie nie jest to prawda. Prawda jest taka, że z graniem w stylu przełomu lat 80. i 90. w 2017 roku świata się nie zawojuje, ale panom z Mr. Big chyba niespecjalnie to przeszkadza, a i ich słuchaczom nie powinno. Muzycy udowodnili, że wciąż bez najmniejszego problemu mogą rzucić w stronę fanów taką dawką przebojowego, ale jednocześnie zagranego w sposób absolutnie fenomenalny rocka, że nawet teraz, ćwierć wieku od swojego największego sukcesu, bez problemu znajdą chętnych na tego typu doznania muzyczne. A ja wciąż mam nadzieję, że może przy okazji trasy koncertowej jednak uda im się zahaczyć w końcu o Polskę. Tylko czy u nas ktoś ich jeszcze pamięta i zechce na żywo posłuchać?

1. Open Your Eyes (4:01)
2. Defying Gravity (5:27)
3. Everybody Needs a Little Trouble (3:52)
4. Damn I’m In Love Again (2:55)
5. Mean to Me (3:28)
6. Nothing Bad (About Feeling Good) (4:00)
7. Forever and Back (3:39)
8. She’s All Coming Back to Me Now (4:21)
9. 1992 (5:00)
10. Nothing At All (4:12)
11. Be Kind (7:03)

--

Zapraszam na prowadzoną przeze mnie audycję Lepszy Punkt Słyszenia w radiu Rock Serwis FM w każdy piątek o 21 (powtórki w niedziele o 14)
http://rockserwis.fm - tu można mnie słuchać
http://facebook.com/lepszypunktslyszenia - a tu porozmawiać ze mną w trakcie audycji

Zapraszam też na współprowadzoną przeze mnie audycję Nie Dla Singli w każdą sobotę o 20

http://zak.lodz.pl - tu można nas słuchać
http://facebook.com/niedlasingli - a tu z nami porozmawiać w trakcie audycji